超新星残骸という天体を研究しています。恒星は、その長い一生の最期に「超新星爆発」と呼ばれる大爆発を起こして木っ端微塵に吹き飛びます。超新星爆発は、一つの銀河の中で百年に１回程度しか発生しない稀有な天文現象です。しかしひとたび我々の銀河系内で発生すると、その凄まじい爆発エネルギーのため、その痕跡が花火のような美しい星雲として数万年観測され続けます。これが超新星残骸と呼ばれる天体で、天の川銀河には若く小さいものから年老いた大きいものまで数百個確認されています。 超新星残骸はその美しい姿で天文ファンを魅了するばかりでなく、宇宙物理学上とても重要な役割を果たしています。超新星残骸は、身の回りに存在する80種類程度の元素の主要な供給源です。また、宇宙に飛び交う超高エネルギー粒子「宇宙線」の主要な加速現場と信じられています。さらに、超新星爆発の仕組みを解き明かす貴重な実験室という側面もあります。我々は、超新星残骸から発されるいろいろな波長の光を最新鋭の機器で観測することで、宇宙物理の様々な問題の解明に挑戦しています。 ■宇宙物理実験研究室のホームページ→ http://www.heal.phy.saitama-u.ac.jp/index.html